胆碱(二羟乙基三甲基氯化铵2-hydroxyethyl-trimethyl ammonium hydroxide)，通常分类为复合维生素B族(通常称维生素B4)。是动物机体内维持生理机能所必需的低分子有机化合物，动物体内可以合成，但常需要在饲料中添加，是饲料中添加量最大的单体维生素。它在动物体内可以调节脂肪的代谢与转化，预防肝脏和肾脏中的脂肪沉积及其组织变性，促进氨基酸的再形成，提高氨基酸的利用率，节省部分蛋氨酸。

       氯化胆碱是目前最常用最经济的胆碱形式，主要用于添加剂混合到动物的饲料中。氯化胆碱分为50%和60%玉米芯型(又称植物载体型)、50%硅型、70%和75%水剂。其中以50%玉米芯型和75%水剂的使用最为广泛和经济。在氯化胆碱使用中，除防止其吸湿潮解外，还要注意的是所有的饲料都一直以添加氯化胆碱做为最后一道工序，因为它对其他维生素有破坏作用，特别是有金属元素存在时，对维生素A、D、K的破坏较快，因此在多维制剂中不应加入胆碱，添加氯化胆碱后的配合饲料应尽快使用。

       在动物饲料中如没有足够的胆碱，动物则会出现胆碱缺少症。例如:

      ·家禽 减缓增长，产蛋率降低，规格缩小。蛋可孵化性降低，在肝和肾中积累脂肪、肝脏脂肪变性，脱腱病，行为紊乱，肌肉营养不良。
      ·猪 增长放慢，行为紊乱，神经错乱，肌肉营养不良，繁殖力差，肝脏储存多余脂肪。
      ·牛 呼吸障碍，行为紊乱，无食欲，增长放慢。 
      ·鱼 增长减缓，脂肪肝，饲养效率差，肾及肠出血。其他动物(猫、狗及其他毛皮动物)行为紊乱，脂肪肝，毛色变差。